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WiiM Ultra : le lecteur réseau de WiiM passé au crible
Nov
Lorsque le WiiM Ultra est arrivé en boutique, une question s’est immédiatement posée : ce lecteur réseau présenté comme le « haut de gamme » de WiiM , à 399 €, délivre-t-il réellement ce qu’il promet, ou s’agit-il avant tout d’un appareil aux fonctionnalités nombreuses mais inégales ?
Positionné au sommet de la gamme WiiM, ce modèle incarne la volonté de Linkplay, constructeur américain déjà connu pour ses cartes réseau intégrées chez d’autres fabricants, de proposer un appareil complet et signé de leur nom.
Sur le papier, le WiiM Ultra est un véritable couteau suisse : lecteur réseau, DAC, entrée HDMI ARC, entrée phono, ampli casque, multiroom… La question essentielle n’est donc pas de savoir tout ce qu’il sait faire, mais ce qu’il fait réellement bien , et ce sur quoi il vaut mieux ne pas compter.
Présentation générale
Le WiiM Ultra occupe la place de modèle le plus abouti de la marque WiiM. Son objectif est clair : offrir un lecteur réseau très complet, doté d’une connectique dense et d’une ergonomie moderne, tout en conservant un tarif accessible.
Linkplay, connu pour fournir des modules réseau à de nombreuses marques, propose depuis quelques années ses propres appareils. Le WiiM Ultra vient logiquement coiffer la gamme avec l’ambition d’être un appareil polyvalent, prêt à s’intégrer dans des configurations variées.
La finition globale est soignée. Le châssis, en aluminium, confère une impression de sérieux, loin des appareils uniquement en plastique. L’écran tactile en façade constitue un élément marquant : lumineux, précis, et inhabituel dans cette gamme tarifaire.
Caractéristiques et fonctionnalités
Caractéristiques techniques
Le WiiM Ultra intègre :
- Un DAC ESS Sabre ES9038 Q2M
- Une prise en charge jusqu’à 32 bits / 384 kHz (via USB pour les plus hauts échantillonnages)
- Des protocoles réseau : Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz (via l’application), Amazon Music (via l’application), Roon, Google Cast, Alexa
L’appareil propose également une sortie audio numérique USB destinée à un DAC externe.
Connectique
Entrées :
- HDMI ARC
- Optique numérique
- RCA analogique ligne
- Entrée phono
- Port USB pour clés ou disques de stockage
- Bluetooth
- Ethernet
Sorties :
- Coaxiale numérique
- Optique numérique
- Sortie subwoofer
- RCA analogique
- Sortie audio USB
- Trigger out
Usage et ergonomie
L’écran tactile facilite la navigation et l’accès aux informations.
L’application WiiM Home sert de centre de commande, permettant de gérer les services de streaming, les sources, les réglages et l’éventuel multiroom.
L’intégration HDMI ARC avec CEC se révèle particulièrement pratique : l’allumage du téléviseur active le WiiM Ultra et sélectionne l’entrée ARC, l’extinction met l’appareil en veille, et le volume de la télévision commande celui du WiiM Ultra en mode sortie variable. Avec une paire d’enceintes actives, cette simplicité d’usage constitue un vrai atout.
La télécommande Bluetooth permet de piloter l’appareil même lorsqu’il est placé dans un meuble fermé et inclut un microphone pour Alexa ou Google.
Ce que l’on a aimé
D’excellentes performances en streaming
En tant que lecteur réseau, le WiiM Ultra se montre très convaincant. Ses performances en streaming constituent clairement son point fort : il s’agit d’un excellent streamer à ce niveau de prix, et même au-delà de ce seul argument économique. Il permet une écoute agréable, efficace et cohérente.
Un écran tactile remarquable dans cette gamme
La présence d’un écran tactile d’une telle qualité est rare à ce niveau tarifaire. Luminosité, finesse d’affichage, réactivité : l’ensemble est très appréciable. Même si un écran n’est pas indispensable sur un lecteur réseau, sa présence ici améliore l’expérience sans la dénaturer.
Une intégration HDMI ARC + CEC particulièrement réussie
L’implémentation du HDMI ARC avec CEC est l’un des grands points forts de l’appareil. Le dialogue entre le téléviseur et le lecteur est fluide : allumage, extinction, sélection automatique de l’entrée, gestion du volume via la télécommande du téléviseur en mode variable…
Avec des enceintes actives, l’ensemble forme un système simple et cohérent pour la télévision et la musique.
Un prix très serré pour autant de prestations
Pour 399 €, la combinaison finition aluminium, écran tactile, connectique complète et performances solides mérite d’être saluée. Le lecteur offre un rapport fonctionnalités / qualité / prix remarquable.
Une application aboutie
L’application WiiM Home est rapide, stable, complète dans sa navigation comme dans ses réglages. Il serait possible d’en faire une présentation dédiée tant elle est riche, mais l’essentiel est là : elle fonctionne bien et facilite réellement l’usage de l’appareil.
Une télécommande Bluetooth pratique
La télécommande fournie, en Bluetooth, permet d’utiliser l’appareil même caché dans un meuble. Elle s’avère particulièrement utile lorsqu’on utilise des enceintes actives. Le microphone intégré complète logiquement l’intégration avec les assistants vocaux.
Ce que l’on a moins aimé
Une entrée phono très décevante
L’entrée phono constitue le principal point faible du WiiM Ultra.
Non seulement sa présence n’était pas indispensable, mais sa qualité est nettement insuffisante. L’écoute qui en résulte ne reflète absolument pas ce que le vinyle peut offrir. Elle peut dépanner pour quelques disques joués occasionnellement, mais pas davantage.
Un ampli casque brouillon… et potentiellement problématique
La sortie casque manque de puissance et de maîtrise, même avec des modèles peu exigeants.
Un point de vigilance important : si l’appareil est configuré en sortie fixe (par exemple relié à un ampli intégré), le volume de la sortie casque est lui aussi fixe, sans possibilité d’ajustement.
Cela peut entraîner un niveau sonore dangereux pour l’auditeur comme pour le casque. À ce jour (novembre 2024), ce comportement est toujours présent.
Un multiroom natif peu convaincant en Wi-Fi
Bien que l’écosystème Linkplay soit multiroom par nature, les essais réalisés en Wi-Fi ont révélé des décalages importants entre les zones, rendant l’usage peu satisfaisant. Cela peut s’améliorer en filaire, mais ce n’est pas ce que l’on est en droit d’attendre d’un multiroom Wi-Fi abouti.
L’absence d’AirPlay 2
Alors que la plupart des autres appareils WiiM sont compatibles AirPlay ou AirPlay 2, le WiiM Ultra ne l’est pas. Cette absence limite certains usages et peut surprendre.
Pas d’entrée USB B pour ordinateur
Enfin, l’absence d’une entrée USB dédiée à un ordinateur empêche l’appareil de servir de DAC externe dans un système de bureau. Le Bluetooth reste possible, mais il n’est pas idéal, notamment pour la vidéo.
L’avis de La Belle Écoute
En le recentrant sur son rôle essentiel, le WiiM Ultra apparaît comme un excellent lecteur réseau. Il offre de très bonnes performances en streaming, une finition sérieuse, un écran agréable, une connectique riche et une intégration HDMI ARC parfaitement réussie. Le tout à un prix très compétitif.
En revanche, il ne faut pas le considérer comme un centre audio universel. Son entrée phono, son ampli casque, son multiroom Wi-Fi perfectible et l’absence d’AirPlay 2 ou d’entrée USB B en limitent clairement l’intérêt pour certains usages.
Dans ce cadre, il suffit de l’utiliser pour ce qu’il fait bien : un streamer moderne, efficace, simple et agréable à vivre.
Conseils d’association
Le WiiM Ultra s’intègre particulièrement bien :
- En tant que lecteur réseau principal, relié à un ampli intégré ou à un préampli
- Avec des enceintes actives, grâce au HDMI ARC + CEC
- Comme passerelle réseau vers un DAC externe via la sortie USB audio
En revanche, il n’est pas recommandé de l’utiliser pour :
- L’écoute vinyle via l’entrée phono
- L’écoute au casque de manière qualitative
- Un multiroom Wi-Fi exigeant
Conclusion
Le WiiM Ultra est un appareil qui donne le meilleur de lui-même lorsqu’il est utilisé pour ce qu’il fait le mieux : le streaming. Sur ce terrain, il excelle. Il offre une expérience moderne, confortable, bien conçue, avec un écran valorisant et une application aboutie.
Il ne faut simplement pas s’appuyer sur ses fonctionnalités annexes, qui apparaissent davantage comme des compléments imparfaits que comme de véritables arguments.
Si vous recherchez un lecteur réseau doté d’un écran autour de 400 €, le WiiM Ultra constitue une option de tout premier plan. Il suffit de rester vigilant sur les usages pour lesquels il n’est pas véritablement conçu.
Et une dernière chose : si vous souhaitez l’acheter, évitez d’aller l’écouter chez un confrère pour ensuite le commander en ligne ailleurs. Ce type de pratique fragilise les auditoriums indépendants, et c’est précisément ce qui menace la richesse de notre paysage hi-fi.
Ressources : WiiM Ultra User Manual
