Solen Phonomaster II – Le préamplificateur phono à transistors sans contre-réaction

Le Solen Phonomaster II est un préamplificateur phono MM/MC compact. Architecture discrète sans contre-réaction et correction RIAA passive pour une musicalité pure et une dynamique libérée.

Points Clés

• Architecture à transistors discrets sans contre-réaction globale.

• Correction RIAA purement passive pour un respect total de la phase.

• Compatibilité MM/MC universelle avec réglages internes.

Le Solen Phonomaster II est une électronique qui, sous des dehors discrets, cache une conception audiophile de très haute volée. Fabriqué artisanalement en France, à Grenoble, ce préamplificateur phono s’est taillé une réputation d’excellence en allant à l’essentiel : la préservation absolue du signal analogique. Loin des artifices marketing et des châssis ostentatoires, il propose une approche puriste dédiée aux mélomanes exigeants qui souhaitent redécouvrir leur collection de vinyles.

Philosophie et conception du Solen Phonomaster II

Le créateur, Frédéric Sol, a conçu cet appareil avec une idée fixe : s’affranchir des colorations habituelles et du manque de relief des circuits intégrés classiques. Contrairement à la majorité des produits de cette gamme de prix qui utilisent des amplificateurs opérationnels (AOP) standards, cette électronique privilégie une architecture entièrement discrète. L’objectif est de supprimer le voile électronique souvent perceptible sur les préamplis d’entrée de gamme pour retrouver la texture, la matière et le grain naturel des instruments.

Le choix audacieux d’une structure « zéro feedback » (sans contre-réaction globale) est au cœur de l’identité musicale de l’appareil. En refusant de réinjecter une partie du signal de sortie vers l’entrée pour corriger artificiellement les mesures de distorsion, le constructeur accepte une complexité de mise au point supérieure mais garantit une réponse transitoire fulgurante. La musique n’est pas « lissée » ou contrainte ; elle est restituée avec toute sa vivacité et ses micro-dynamiques intactes.

Architecture technique et composants

L’intérieur du Solen Phonomaster II révèle une implantation rigoureuse utilisant des composants de surface (CMS) à très faible tolérance pour réduire les trajets de signal. Le circuit s’articule autour de transistors à très faible bruit, triés pour garantir un recul du souffle optimal, donnée critique pour l’amplification des signaux infimes d’une cellule à bobine mobile (MC).

Un point technique majeur réside dans la gestion de la courbe RIAA. Ce préamplificateur utilise une correction purement passive. Cette méthode, plus coûteuse qu’une correction active insérée dans une boucle de contre-réaction, évite les rotations de phase qui perturbent l’image stéréo. Les condensateurs utilisés pour cette égalisation sont de grade audio, assurant une linéarité exemplaire de 20 Hz à 20 kHz.

Pour préserver l’intégrité de ces signaux fragiles (parfois de l’ordre de 150 µV en MC), l’alimentation est déportée dans un bloc secteur externe. Cela éloigne le transformateur et ses rayonnements magnétiques des circuits d’amplification sensibles, contribuant au silence de fonctionnement remarquable de la machine et à l’extraction des micro-informations.

Fonctionnalités et ergonomie

Malgré son format ultra-compact (seulement 11 cm de large), qui lui permet de se glisser discrètement derrière n’importe quel système ou meuble hi-fi, le Solen Phonomaster II offre une polyvalence totale. Il prend en charge aussi bien les cellules à aimant mobile (MM) que les modèles à bobine mobile (MC). Le passage d’un mode à l’autre, ainsi que l’ajustement de l’impédance d’entrée, s’effectuent via des cavaliers (jumpers) situés directement sur la carte mère. Bien que cela demande d’ouvrir le boîtier, cette absence de commutateurs en façade réduit le trajet du signal au strict minimum et élimine les résistances de contact parasites.

La connectique arrière est soignée : les embases RCA plaquées or sont directement boulonnées au châssis en aluminium rigide, garantissant une solidité mécanique à toute épreuve lors du branchement de câbles de modulation lourds.

Signature sonore

À l’écoute, ce préamplificateur surprend par son ouverture et sa rapidité. L’absence de contre-réaction se traduit par une libération totale de l’énergie musicale. Le grave est tendu, articulé, sans la rondeur artificielle que certains associent à tort à l’analogique. Le médium fait preuve d’une neutralité bienveillante, offrant beaucoup de matière aux voix sans jamais tomber dans l’agressivité ou la brillance excessive.

La scène sonore bénéficie directement de la correction RIAA passive : l’étagement des plans est précis, stable, et la focalisation des interprètes est d’une grande justesse. C’est un appareil qui se fait oublier pour laisser place à l’œuvre, respectant la dynamique de chaque enregistrement, du pianissimo le plus subtil aux envolées orchestrales les plus complexes.

En somme, le Solen Phonomaster II est la preuve qu’une conception intelligente et une fabrication française rigoureuse peuvent aboutir à un rapport qualité-prix exceptionnel, capable de rivaliser avec des électroniques bien plus onéreuses.