Test NAD C3030 : le digne héritier d’une légende

Depuis plus de 50 ans, la marque NAD enchaîne les productions avec, il faut bien l’admettre, des hauts et des bas. Mais autant le dire tout de suite, le NAD C3030 fait partie des très belles réussites du constructeur ! S’il rend un hommage évident à son illustre prédécesseur de 1978 par son esthétique, je parle bien du 3020, le mythique intégré qui a redéfini les standards de la hi-fi abordable.

1978 : l’année où NAD a redéfini les standards

Pour bien comprendre pourquoi ce C3030 nous plait autant à La Belle Écoute, il faut se souvenir de ce qu’était le 3020. Commercialisé pour une somme dérisoire à l’époque, ses performances étaient inouïes. Avec ses 20 petits watts RMS, il était capable de tenir des enceintes que des amplis trois fois plus chers abandonnaient en route.

Le NAD C3030 est, selon nous, le nouveau « 3020 ». Il offre ce même niveau de performance exceptionnelle, cette signature équilibrée et jamais fatigante, le tout pour un prix qui reste raisonnable. Certes, à 990 €, nous sommes loin des 79 £ de l’époque, mais si l’on convertit cette somme en tenant compte de l’inflation et des fonctionnalités numériques actuelles, on tombe pile dans la cible. C’est un appareil qui ne triche pas.

Conception technique : sous le capot du C3030

Le C3030 est un amplificateur intégré travaillant en classe D, doté d’une section numérique complète. Nous savons ce que certains pensent de la classe D, mais sachez que cette technologie est particulièrement bien maîtrisée chez NAD.

La Classe D version Hybrid Digital

Le constructeur utilise ici des modules Hypex UcD, mis en œuvre selon leur architecture maison baptisée « Hybrid Digital ». Derrière ce terme marketing se cache une réalité technique : l’implémentation est propre à la marque et c’est un point important ! Tout comme pour les puces de conversion (DAC), ce n’est pas le module seul qui décide des performances, mais la manière dont il est intégré, alimenté et filtré. Le résultat ? Une signature sonore qui conserve la chaleur historique de la marque tout en offrant la précision de l’amplification moderne.

50 Watts : Pourquoi c’est largement suffisant

Sur la fiche technique, le C3030 affiche 50 Watts sous 4 et 8 ohms. Pour certains, cela peut sembler modeste. Pourtant, n’ayez aucune inquiétude, cette puissance est bien suffisante pour des écoutes à volume domestique avec n’importe quelle enceinte, quelle que soit sa sensibilité. À moins que vous ne comptiez sonoriser une salle des fêtes (ce qui n’est pas sa vocation), vous ne manquerez jamais de réserve. C’est là que l’expertise de NAD en gestion du courant fait toute la différence.

Connectivité : 

Côté connectique, en analogique, vous disposez d’une entrée ligne RCA et d’une excellente entrée phono MM pour votre platine vinyle. En numérique : optique, Bluetooth AptX HD et surtout, le HDMI eARC.

Ce que l’on a aimé :

Passons aux choses sérieuses : qu’est-ce qui, concrètement, nous a fait vibrer lors de nos tests ? Parce qu’un bel objet avec des vumètres, c’est bien, mais un appareil qui sonne bien, c’est mieux 🙂

Une superbe musicalité

On ne se reniera pas, la musicalité est le premier critère, celui qui est impératif de remplir pour qu’un matériel mérite de vous être présenté. Et là, autant vous dire qu’on a d’emblée été charmés par ce NAD C3030. Ce qui frappe, c’est sa maîtrise du grave, son niveau de détail et cette relative douceur qui rend chaque écoute reposante, même après plusieurs heures.

Nous l’avons poussé dans ses retranchements en lui associant des paires d’enceintes aux tempéraments très différents :

• Les exigeantes Dynaudio (connues pour demander du courant).
• Les dynamiques Atlantis Lab.
• Les très équilibrées Acoustic Energy.

Le constat est sans appel : le C3030 n’a rencontré aucune difficulté à les dompter. Aucune n’a semblé être à la peine. Au contraire, les qualités de chaque enceinte ont été révélées avec une transparence et une autorité assez bluffantes pour un ampli de ce gabarit.

Le HDMI eARC : Pour votre confort

Oui, vous le savez sans doute maintenant si vous nous suivez, on accorde beaucoup d’importance au HDMI. Pourquoi ? Parce que vous êtes de plus en plus nombreux à délaisser le home-cinéma (souvent trop complexe et encombrant) pour revenir à la stéréo, bien plus adaptée à la musique.

Ceci étant, privilégier la musique ne doit pas forcément vous condamner à supporter le son médiocre des haut-parleurs de votre téléviseur ! C’est là que le HDMI eARC est un atout majeur pour un ampli moderne. Le C3030 est particulièrement doué sur ce plan. Grâce au protocole CEC, il dialogue littéralement avec votre écran :

1. Allumage automatique : Allumez votre télé, l’ampli sort de veille et bascule tout seul sur la bonne entrée.
2. Gestion intelligente : Si l’ampli n’est pas en veille, il commute dès qu’il reçoit le signal.
3. Extinction synchrone : Éteignez la TV, l’ampli suit le mouvement (si l’entrée HDMI est sélectionnée).
4. Volume unique : Vous pilotez le volume de l’ampli directement avec la télécommande de votre TV.

C’est une intégration totalement transparente et, croyez-moi, une fois qu’on y a goûté, il est impossible de revenir en arrière.

Une ergonomie pensée pour le quotidien

Dans la continuité, soulignons les efforts de NAD pour rendre cet appareil facile à vivre. On sent que les ingénieurs ont réfléchi à l’usage réel. Prenons l’exemple de l’intégration avec les lecteurs réseau Node (commercialisés sous la marque Bluesound, qui, rappelons-le, appartient au même groupe que NAD).

Si vous décidez d’adjoindre un Node externe à votre C3030 pour profiter du streaming haute résolution, vous bénéficiez d’une synergie rare. Imaginez : votre ampli est en veille, vous lancez une playlist depuis votre téléphone sur le Node… et là, magie, le C3030 s’allume et bascule sur l’entrée ligne instantanément. Cette fonction de détection de signal fonctionne d’ailleurs avec n’importe quelle source analogique !

Mais là où ça devient vraiment sympa, c’est que la télécommande de l’ampli permet aussi de piloter partiellement le Node. Vous pouvez faire « Lecture/Pause », passer à la piste suivante ou précédente, et même rappeler vos 10 premières présélections (stations de radio ou playlists favorites) sans même avoir besoin de sortir votre téléphone de votre poche. Pour nous, c’est un carton plein niveau confort d’utilisation !

Ce que l’on a moins aimé :

Comme toujours, on lui a cherché des poux à cet ampli, pour ne pas dire qu’il est parfait. Et une nouvelle fois, il a fallu chercher un moment pour trouver des points de réserve.

Incompatibilité MDC2

Première petite déception, le C3030 n’est pas évolutif comme peut l’être son grand frère, le C3050. Il ne permet pas l’ajout d’un module MDC2, qui apporterait la connectivité réseau BluOS native. Ici, NAD a fait le choix de proposer deux versions distinctes plutôt qu’une plateforme évolutive. Il faudra donc attendre le jumeau connecté, le C3030S, si vous voulez tout en un. À défaut, un Bluesound Node externe fera parfaitement le travail, mais c’est un boîtier de plus.

Connectique limitée

La connexion d’un streamer externe vient d’ailleurs souligner notre seconde réserve : la connectique est un peu chiche. On aurait vraiment apprécié une entrée analogique supplémentaire, un coaxial numérique, ou même une entrée USB. En l’état, une fois votre lecteur réseau branché, les options deviennent vite limitées. C’est dommage, car avoir un peu plus d’entrées est toujours plus confortable, ne serait-ce que pour comparer deux sources ou intégrer une entrée Bypass (que l’on aime tant chez La Belle Écoute 😉 ).

Design clivant

Dernier point, plus subjectif celui-ci : le look. On ne va pas se mentir, c’est clivant. Bien que l’appareil soit très réussi et bien fini, on avoue saturer un peu de cette mode du néo-vintage. On aimerait voir des designs plus audacieux, plus ancrés dans notre époque. Un ampli aussi performant que le C3030 n’a pas besoin de se déguiser en gloire passée pour convaincre, il a déjà tout pour devenir une nouvelle référence, un « nouveau 3020 » moderne.

L’avis de La Belle Écoute : le verdict !

Je l’avais déjà pressenti, mais je vous le confirme : le NAD C3030 est un véritable coup de cœur. Bien qu’il soit plus abordable que le C3050 (sorti pour les 50 ans de la marque), il n’est pas si loin derrière en termes de plaisir d’écoute. Tout ce qu’il fait, il le fait bien.

Est-il « ridiculement bon marché » comme son ancêtre ? 1000 €, c’est une somme. Mais si l’on regarde la concurrence dans cette gamme de prix, avec autant de fonctionnalités et une telle musicalité… eh bien, il n’y a pas grand monde. C’est ce qui fait la force de ce petit ampli très attachant : un rapport performances/prix hors du commun.

C’est un appareil que nous recommandons chaudement à ceux qui veulent un appareil sérieux. Vivement l’arrivée de la version « S » pour ceux qui veulent une version connectée, mais pour les autres, le C3030 actuel est déjà une base fantastique pour n’importe quel système de qualité.

À très vite pour une belle écoute.

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