Test des Acoustic Energy AE1 40th : le retour d’une légende ?

L’enceinte AE1 40th d’Acoustic Energy n’est pas qu’une simple réédition, c’est un réel hommage à la légende de 1987, avec quarante ans d’innovation !

Nous avons un attachement tout particulier pour cette marque britannique. Il y a quelques temps, nous vous présentions l’histoire de la manufacture, aujourd’hui, nous passons à un modèle coup de cœur. Les AE1 originales avaient épaté la galerie par la disproportion de leur scène sonore par rapport à la taille de leur coffret. Avec cette édition 40ᵉ anniversaire, Acoustic Energy nous livre ce que l’on pourrait appeler des enceintes petites… mais costaudes !

Note : Pour ceux qui souhaitent voir les enceintes en action, je vous invite à regarder notre vidéo dédiée en complément de cette lecture : Cliquez ici (avec une belle surprise en fin de vidéo ;))

Présentation générale, un bel héritage

40 ans, ça se fête ! Les AE1 originales n’avaient laissé personne indifférent lors de leur sortie. Conçues initialement comme des moniteurs de studio pour une écoute de proximité, elles ont vite envahi les salons grâce à d’excellentes qualités dynamiques.  Pour célébrer cet anniversaire, Acoustic Energy ressort une édition spéciale de son modèle AE1. Sorties initialement en 1987 (conçues dès 1985), ces petites bibliothèques avaient bousculé les codes.

Le concepteur de l’époque avait misé sur une rigidité très importante du coffret, certains bancs d’essais parlaient de boîtes «taillées dans la pierre» !. Cette version AE1 40th s’inscrit dans cette lignée, tout en corrigeant les quelques défauts de jeunesse de son ancêtre, notamment un grave parfois un peu forcé et une gourmandise excessive en courant.

Caractéristiques et design

Finition et Ergonomie

Visuellement, les AE1 40th sont belles, à la fois discretes et luxueuses. leurs dimensions sont particulièrement contenues : 29,5 cm de hauteur, 18 cm de largeur et 22,5 cm de profondeur. Avec 7 kilos sur la balance, on sent immédiatement le sérieux de la construction. Elles s’intègrent facilement dans n’importe quel intérieur, que ce soit sur des pieds dédiés dans un salon ou sur un bureau pour une écoute de proximité.

Côté esthétique, vous avez le choix entre un joli noir laqué classique et une superbe finition noyer « high gloss ». Ce vernis brillant, très épais, met magnifiquement en valeur les veines du bois. C’est une enceinte que l’on prend plaisir à regarder autant qu’à écouter 😉

Au cœur de la technique

La fiche technique reste fidèle aux fondamentaux de la marque :

• Tweeter : Un dôme en aluminium de 29 mm.
• Médium/Grave : Un haut-parleur de 12,5 cm avec membrane en aluminium.
• Architecture : Charge bass-reflex avec deux évents frontaux, facilitant le placement.
• Mesures : Une réponse en fréquence de 50 Hz à 45 kHz (+/- 6 dB) et une impédance nominale de 6 ohms.

Analyse des performances : l’écoute de la Belle Écoute 🙂

Possédant les modèles originaux de 1987, Gauthier a pu procéder à une comparaison directe. Le passage des modèles originaux à cette AE1 40th fut une révélation ! Si les anciennes conservent un charme certain, la nouvelle version propose un équilibre tonal nettement supérieur. Le médium, autrefois un peu en retrait, gagne ici en présence et en naturel sans jamais tomber dans la coloration excessive.

Les voix, qu’elles soient masculines ou féminines, bénéficient d’une clarté remarquable. La scène sonore s’élargit considérablement, portée par un grave qui descend plus bas et, surtout, de manière beaucoup plus propre et lisible que par le passé.

Ce qui frappe le plus, c’est cette richesse de timbres. On ne parle pas ici d’enceintes analytiques et froides, elles sont simplement précises et capables de nuances. L’impact et la dynamique sont surprenants pour des enceintes de cette taille. On retrouve cette articulation et ce punch qui ont fait la renommée d’Acoustic Energy, mais avec une maturité et une douceur nouvelles qui permettent de longues heures d’écoute sans fatigue.

Ce que l’on a aimé / Moins aimé

Les points forts :

• Signature sonore : Un équilibre et un niveau de détail exceptionnel.
• Docilité : Malgré ses 87 dB, elle reste musicale même avec des amplis modestes (30-40W).
• Qualité de fabrication : Une durabilité qui s’annonce exceptionnelle, fidèle à la réputation de la marque.
• Rapport musicalité/prix : À 1780 € la paire, elle surclasse des concurrentes bien plus onéreuses.

Les points faibles :

• Extension dans le grave : Elle coupe à 50 Hz (-6 dB), un caisson pourra être un vrai plus.
• Écoute à bas niveau : Elle a besoin d’un minimum de volume pour que la scène sonore s’épanouisse totalement.

L’avis de La Belle Écoute

Cette AE1 40th n’est pas seulement un hommage, c’est un manifeste. Acoustic Energy prouve qu’ils sont toujours capables de repousser les limites de la compacité. Elle s’impose pour nous comme un étalon et une référence dans sa catégorie. C’est des enceintes capables de s’adapter à vos évolutions d’amplification tout en conservant leur signature.

Conseils d’association

Pour bien les exploiter, n’hésitez pas à leur offrir du courant. Si elle fonctionne très bien avec un Technics SA-C600, elle devient transcendante lorsqu’elles sont associées à un amplificateur plus musclé comme l’Atoll IN200. Dans cette configuration, l’ampleur du grave devient proprement hallucinante pour un tel gabarit.

En résumé, si vous cherchez de magnifiques enceintes bibliothèque capables de vous surprendre chaque jour à un prix contenu, tournez-vous vers la AE1 40th 😉

Pour approfondir ce test, je vous invite à regarder notre vidéo YouTube détaillée qui accompagne cet article, avec une belle surprise en fin de vidéo 😉